As massas de ar são grandes “bolhas” de ar na atmosfera. Elas têm suas características semelhantes às características da região onde foi formada e à medida que vai se distanciando da sua origem vai perdendo essas características originárias. Massa de ar Polar que pode ser Atlântica ( mPa ) ou Continental ( mPc ). A mPa é responsável pelo fenômeno que ocorre na Amazônia denominado "Friagem". Na costa oeste da América do Sul temos a Cordilheira dos Andes e no Brasil, o planalto Central. Entre a Cordilheira e o Planalto, forma-se um espécie de "calha" o que facilita a penetração da mPa, até a região Amazônica, fazendo baixar a temperatura de forma brusca, podendo até provocar a morte de alguns índios. Massa de ar Tropical que pode ser Continental ( mTc ) ou Atlântica ( mTa ). A mTc que atua no Brasil provoca tempo seco enquanto a mTa provoca tempo úmido e chuvas. Isso por que a massa de ar de origem continental é seca em relação à massa de ar de origem atlântica que é úmida; e 3) Massa de ar Equatorial que pode ser Continental ( mEc ) ou Atlântica ( mEa ). A mEc é uma exceção à regra: deveria ser seca por ter origem continental, ou seja, no interior do continente, mas é úmida devido à quantidade de água dos rios e da floresta Amazônica, região de origem. As massas de ar Tropical e Equatorial são quentes. Quando ouvimos falar que está se aproximando uma frente fria quer dizer que está se vindo uma massa de ar fria. Por outro lado, quando ouvimos falar que está se aproximando uma frente quente quer dizer que está vindo uma massa de ar quente. Da mesma forma, quando ouvimos que uma massa de ar seca predomina numa região que dizer uma massa de ar de origem continental e que, portanto, a probalidade de chover é bem pequena. Outossim, se falamos que uma massa de ar úmida predomina numa região queremos dizer que a probabilidade de chover é grande.
Sabemos já que a Terra está dividida Massas de Ar
De acordo com a sua origem as principais massas de ar predominates no Brasil são:
Continentalidade:
No interior do continente a amplitude térmica aumenta por causa, entre outros fatores, do aquecimento e resfriamento rápido das rochas e solos. Durante o dia observamos uma temperatura elevada, já a noite a temperatura cai. O distanciamento do mar deixa o ar mais seco.
Correntes marítimas
Podemos dizer que a corrente marítima é um rio no mar. Temos as correntes quentes e as correntes frias. Assim como as massas de ar, elas têm as características do local onde se originam.
As correntes quentes ajudam a proporcionar um clima menos rigoroso na parte ocidental da Europa. Elas se originam em regiões próximas à linha do Equador. Ex.: Corrente do Golfo, com origem na região do golfo do México e ameniza a temperatura na parte ocidental da Europa (Ilhas Britânicas)
As correntes frias provocam diminuição nas temperaturas das regiões por onde passam e também podem favorecer a ocorrência de desertos por causa da menor umidade oferecida por suas águas frias. Elas se originam em regiões próximas aos pólos. Ex.: Corrente de Humboldt, no oceano Pacífico, a do Labrador que provoca invernos rigorosos nos EUA.
Altitude
Nas grandes altitudes o ar é rarefeito. A superfície terrestre aquece por irradiação, ou seja, quando os raios solares atingem a superfície, parte dela é absorvida e em seguida irradiada em forma de calor. Quando esse calor atinge as partes mais elevadas, ele vai se dissipando pela atmosfera.
